Lionel Messi, pemain sepakbola profesional dan juara dunia bersama tim nasional Argentina, baru-baru ini menyampaikan rasa terima kasihnya kepada fans yang selalu mendukungnya di mana pun ia bermain.
Messi, yang kini membela klub Inter Miami di Liga Sepakbola Amerika Serikat (MLS), mengaku terkesan dengan sambutan hangat yang ia terima dari fans lawan.
“Sangat mengesankan. Saya sangat bersyukur atas cinta yang selalu mereka berikan.
Ini bukan pertama kalinya saya datang sebagai tim tamu [dan merasa seperti tim tuan rumah] dan merasakannya seperti ini.
Jadi saya sangat bersyukur,” kata Messi dalam situs resminya.
Messi, yang telah mencetak 10 gol dan 7 assist di musim pertamanya bersama Inter Miami, merupakan salah satu pemain sepakbola paling populer dan dihormati di dunia.
Ia telah memenangkan enam Ballon d’Or, enam Sepatu Emas Eropa, dan empat gelar Liga Champions bersama klub sebelumnya, Barcelona.
Ia juga berhasil membawa Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar, setelah mengalahkan Brasil di final dengan skor 2-1.
Banyak tokoh olahraga dan selebriti yang mengagumi Messi dan mendukung Argentina di Piala Dunia.
Salah satunya adalah bintang NBA, LeBron James, yang mengatakan bahwa Messi adalah pemain sepakbola terbaik sepanjang masa.
“Saya sangat senang melihat Messi akhirnya memenangkan Piala Dunia. Ia pantas mendapatkannya setelah begitu banyak usaha dan pengorbanan. Ia adalah GOAT (Greatest Of All Time) sepakbola,” kata James dalam akun Twitternya.
Namun, tidak semua fans menyukai Messi. Beberapa fans rival, seperti Real Madrid dan Brasil, sering mengejek dan mencemooh Messi karena dianggap gagal di level internasional.
Messi pernah mengalami kekalahan di tiga final Copa America berturut-turut (2007, 2015, dan 2016) sebelum akhirnya meraih trofi tersebut pada tahun 2021. Ia juga pernah kalah di final Piala Dunia 2014 melawan Jerman.
Meski demikian, Messi tetap tenang dan profesional dalam menghadapi kritik dan hinaan.
Ia selalu berusaha untuk memberikan yang terbaik bagi timnya dan menghormati lawan. Ia juga tidak pernah melupakan fans yang setia mendukungnya.
“Saya selalu berterima kasih kepada fans yang memberikan saya dukungan dan semangat. Mereka adalah bagian penting dari karier saya. Saya juga menghargai fans yang tidak menyukai saya, karena mereka membuat saya lebih termotivasi untuk berkembang,” ujar Messi dalam sebuah wawancara dengan ESPN.
