Washington, DC – Suara-suara marah dan tuntutan-tuntutan damai bergema di ibu kota Amerika Serikat pada hari Sabtu, ketika puluhan ribu orang berkumpul untuk menuntut gencatan senjata di Gaza, di tengah penolakan Washington untuk menghentikan perang yang telah menewaskan ribuan orang.
Para pengunjuk rasa di Washington, DC mengarahkan kemarahan mereka kepada Presiden Joe Biden, menuduhnya mendukung genosida terhadap rakyat Palestina. “Biden, Biden, Anda tidak bisa sembunyi; kami menuduh Anda melakukan genosida,” teriak mereka.
Demonstrasi ini merupakan salah satu dari banyak aksi solidaritas yang muncul di seluruh dunia sebagai respons terhadap pemboman tanpa henti Israel terhadap Jalur Gaza, yang diluncurkan sebagai balasan atas serangan-serangan Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan lebih dari 1.400 orang, termasuk warga sipil dan tentara.
Pemboman Israel telah menewaskan hampir 10.000 orang di Gaza, banyak di antaranya warga sipil dan sebagian besar anak-anak. Serangan udara Israel telah menghancurkan rumah sakit, sekolah, kamp pengungsi, dan ambulans, memicu kemarahan dari komunitas internasional dan peringatan dari kelompok-kelompok hak asasi manusia bahwa serangan-serangan itu mungkin merupakan kejahatan perang.
Biden sendiri telah mendesak Israel untuk “meminimalkan” korban sipil, tetapi juga bersikeras bahwa dia tidak menarik garis merah apa pun untuk bagaimana sekutu AS itu melakukan operasi militer. Biden juga telah meminta lebih dari $14 miliar bantuan untuk Israel dari Kongres untuk membantu membiayai perang saat ini di Gaza.
Banyak pengunjuk rasa pada hari Sabtu yang menuntut penghentian bantuan AS kepada Israel. Demonstrasi itu membentang beberapa blok dari Freedom Plaza, dekat Gedung Putih, ke arah timur menuju Gedung Capitol AS.
Al Jazeera berbicara dengan banyak pengunjuk rasa. Berikut adalah apa yang mereka katakan:
Nidaa, pengunjuk rasa dari Gaza Nidaa, yang memilih untuk diidentifikasi hanya dengan nama depannya, mengatakan keluarganya di Gaza mengalami pemboman terus-menerus tanpa tempat aman di seluruh wilayah itu.
“Hentikan perang. Hentikan pemboman. Hentikan genosida ini di Gaza – itu adalah pesan utama yang kami sampaikan hari ini, dan saya harap pemerintah kami akan mendengarkan kami. Saya harap rakyat kami di Gaza, di Palestina pada umumnya, tahu bahwa kami ada di sini.”
Nidaa mengatakan dia merasa frustrasi dengan sikap Biden yang tidak berubah terhadap Israel, meskipun dia berharap akan ada perubahan setelah dia menggantikan Donald Trump sebagai presiden AS.
“Dia tidak berbeda dengan Trump. Dia hanya berpura-pura lebih baik, tetapi dia sama saja. Dia tidak peduli dengan nyawa orang-orang Palestina. Dia hanya peduli dengan uang dan kepentingan politiknya.”
Nidaa mengatakan dia berharap demonstrasi ini akan menekan Biden untuk mengambil tindakan yang lebih tegas untuk mengakhiri perang.
“Kami ingin dia menghentikan bantuan militer kepada Israel. Kami ingin dia mendukung resolusi PBB untuk gencatan senjata. Kami ingin dia mengakui hak-hak rakyat Palestina untuk hidup bebas dan bermartabat.”
Ahmed, pengunjuk rasa dari Mesir Ahmed, yang juga memilih untuk diidentifikasi hanya dengan nama depannya, mengatakan dia datang ke Washington, DC dari New York untuk menunjukkan solidaritasnya dengan rakyat Palestina.
“Saya merasa terpanggil untuk berada di sini hari ini, karena saya tidak bisa tinggal diam melihat apa yang terjadi di Gaza. Saya merasa seperti saya harus melakukan sesuatu, bahkan jika itu hanya berjalan dan berteriak.”
Ahmed mengatakan dia terkejut dengan kekejaman Israel terhadap warga sipil di Gaza, terutama anak-anak.
“Saya tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya hidup di bawah bom setiap hari, tidak tahu apakah Anda akan bertahan sampai besok. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya kehilangan saudara, teman, atau anak Anda karena serangan udara yang tidak berdasar.”
Ahmed mengatakan dia kecewa dengan sikap Biden yang tidak konsisten terhadap konflik Israel-Palestina.
“Dia mengatakan dia mendukung solusi dua negara, tetapi dia tidak melakukan apa-apa untuk mewujudkannya. Dia mengatakan dia peduli dengan hak asasi manusia, tetapi dia tidak mengutuk pelanggaran Israel. Dia mengatakan dia ingin perdamaian, tetapi dia tidak mendesak gencatan senjata.”
Ahmed mengatakan dia berharap demonstrasi ini akan mengirim pesan kepada Biden bahwa rakyat AS tidak mendukung kebijakannya terhadap Israel.
“Kami ingin dia tahu bahwa kami tidak buta, kami tidak bodoh, kami tidak bisu. Kami melihat apa yang terjadi, kami tahu apa yang benar, kami akan mengatakan apa yang kami pikirkan.”
Layla, pengunjuk rasa dari Lebanon Layla, yang juga memilih untuk diidentifikasi hanya dengan nama depannya, mengatakan dia datang ke Washington, DC dari Virginia untuk mengekspresikan dukungannya untuk rakyat Palestina.
“Saya merasa seperti ini adalah kewajiban moral saya untuk berada di sini hari ini, karena saya tidak bisa tinggal diam melihat ketidakadilan yang dialami oleh rakyat Palestina. Saya merasa seperti saya harus menggunakan suara saya untuk berbicara atas nama mereka.”
Layla mengatakan dia memiliki hubungan pribadi dengan Palestina, karena dia memiliki keluarga yang berasal dari sana.
“Saya memiliki nenek yang lahir di Haifa, yang sekarang menjadi bagian dari Israel. Dia harus meninggalkan rumahnya pada tahun 1948, ketika Israel didirikan. Dia tidak pernah bisa kembali, dan dia meninggal di pengasingan. Saya merasa seperti saya harus mewarisi perjuangannya.”
Layla mengatakan dia marah dengan sikap Biden yang tidak berpihak terhadap rakyat Palestina.
“Dia mengatakan dia adalah seorang Kristen, tetapi dia tidak mengikuti ajaran Yesus tentang cinta dan kasih sayang. Dia mengatakan dia adalah seorang demokrat, tetapi dia tidak menghormati hak-hak dasar rakyat Palestina. Dia mengatakan dia adalah seorang pemimpin, tetapi dia tidak menunjukkan keberanian atau kebijaksanaan.”
Layla mengatakan dia berharap demonstrasi ini akan menginspirasi orang-orang untuk terus mendukung perjuangan rakyat Palestina.
“Kami ingin dia tahu bahwa kami tidak akan menyerah, kami tidak akan lupa, kami tidak akan diam. Kami akan terus berjuang sampai Palestina bebas.”
