jfid – Liga Arab Saudi atau Saudi Pro League telah merasakan dampak besar dari kedatangan Cristiano Ronaldo ke Al Nassr pada awal 2023. Bintang Portugal itu tidak hanya membantu klubnya meraih gelar juara, tetapi juga meningkatkan popularitas dan pendapatan liga secara signifikan.
Ronaldo membuat kejutan besar ketika ia memutuskan untuk meninggalkan Juventus dan bergabung dengan Al Nassr dengan nilai transfer sekitar 15 juta euro.
Pemain berusia 38 tahun itu mengaku tertarik dengan tantangan baru di Timur Tengah dan ingin membantu perkembangan sepak bola di sana.
Keputusan Ronaldo ternyata membawa dampak positif bagi Liga Arab Saudi, yang sebelumnya kurang diminati oleh penonton dan sponsor.
Menurut Chief Operating Officer Saudi Pro League, Carlo Nohra, kedatangan Ronaldo membuat liga mereka kini disiarkan ke 140 negara di dunia. Hal ini tentu saja meningkatkan eksposur dan nilai hak siar liga.
“Mendatangkan Cristiano Ronaldo untuk bermain di Arab Saudi membantu menyiarkan kejuaraan ini ke 140 negara dan meningkatkan pendapatan liga sebesar 650 persen,” kata Nohra seperti dikutip AFP.
Nohra menambahkan bahwa Ronaldo juga membawa pengaruh positif bagi para pemain lokal, yang bisa belajar banyak dari pengalamannya. Ia berharap bahwa kehadiran Ronaldo bisa menginspirasi generasi muda Arab Saudi untuk menekuni sepak bola.
“Ronaldo adalah contoh yang baik bagi para pemain kami, baik dalam hal profesionalisme maupun kualitas. Ia juga menjadi motivasi bagi anak-anak muda kami untuk bermimpi besar dan berusaha keras,” ujar Nohra.
Di lapangan, Ronaldo juga tidak mengecewakan para penggemarnya. Ia telah mencetak lima gol dalam empat pertandingan di Liga Arab Saudi, termasuk satu gol penentu kemenangan Al Nassr atas rival mereka Al Hilal.
Ia juga menjadi pahlawan bagi Al Nassr ketika mereka memenangkan gelar pertama mereka di Arab Club Champions Cup meskipun hanya memiliki sembilan pemain setelah waktu tambahan.
Ronaldo membatalkan pembuka Michael sebelum Abdulelah Al-Amri dan Nawaf Boushal dikirim keluar untuk Al Nassr. Ia kemudian mencetak gol kemenangan dari titik penalti setelah wasit menghadiahkan penalti kontroversial kepada Al Nassr.
Kemenangan ini membuat Al Nassr menjadi klub pertama dari Arab Saudi yang memenangkan kompetisi antarklub terbesar di Timur Tengah.
Ronaldo sendiri mengaku senang dengan prestasinya bersama Al Nassr dan berterima kasih kepada para pendukungnya. Ia juga menyatakan bahwa ia masih memiliki ambisi untuk terus bermain di level tertinggi.
“Saya sangat bahagia dengan gelar ini, ini adalah hadiah yang indah bagi kami dan para fans. Saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang mendukung saya sejak saya datang ke sini. Saya masih merasa kuat dan ingin terus memberikan yang terbaik untuk tim saya,” kata Ronaldo.
