jfid – Di tengah krisis kemanusiaan di Gaza, banyak orang Amerika muda yang tertarik untuk mempelajari agama Islam dan kitab sucinya, Al-Quran.
Mereka ingin mengetahui apa yang membuat orang-orang Palestina tetap beriman dan bersyukur kepada Allah, meskipun menghadapi berbagai kesulitan dan penindasan.
Salah satu dari mereka adalah Megan B Rice, seorang penggemar buku yang tinggal di Chicago.
Ia mengaku terinspirasi oleh kekuatan iman orang-orang Palestina yang ia lihat di media sosial. Beberapa pengikutnya yang Muslim menyarankan ia untuk membaca Al-Quran untuk lebih memahami ajaran Islam.
Rice pun tertarik dan membentuk sebuah klub buku agama dunia di Discord, sebuah platform pesan instan, di mana ia dan orang-orang lain bisa mempelajari Al-Quran bersama-sama.
Semakin ia membaca, semakin ia merasa bahwa isi Al-Quran sesuai dengan nilai-nilai yang ia anut. Ia menemukan bahwa Al-Quran mengajarkan anti-konsumerisme, anti-opresi, dan feminisme.
Dalam sebulan, Rice mengucapkan syahadat, membeli hijab, dan menjadi seorang Muslim.
Rice tidak sendirian dalam keinginan untuk mengalami Al-Quran. Di TikTok, sebuah aplikasi berbagi video, banyak pengguna muda yang membaca Al-Quran untuk lebih memahami agama yang sering difitnah oleh media Barat, dan untuk menunjukkan solidaritas dengan banyak Muslim di Gaza.
Video dengan tagar “quranbookclub” menunjukkan pengguna memegang Al-Quran yang baru mereka beli dan membaca ayat-ayat untuk pertama kalinya.
Ada juga yang mencari versi gratis di internet, atau mendengarkan seseorang menyanyikan ayat-ayat saat mereka pergi ke tempat kerja.
Tidak semua orang yang membaca Al-Quran di TikTok adalah perempuan, tetapi minat mereka beririsan dengan ruang #BookTok, sebuah subkomunitas di mana pengguna yang kebanyakan perempuan berkumpul untuk membahas buku.
Zareena Grewal, seorang profesor di Yale yang sedang menulis sebuah buku tentang kitab suci Islam dan toleransi agama di budaya Amerika, mengatakan bahwa fenomena ini tidak sepenuhnya baru.
Setelah peristiwa 11 September 2001, Al-Quran menjadi buku laris, meskipun saat itu banyak orang Amerika yang membelinya untuk membenarkan prasangka mereka tentang Islam sebagai agama yang inheren kekerasan.
“Perbedaannya adalah bahwa pada saat ini, orang-orang tidak berpaling ke Al-Quran untuk memahami serangan 7 Oktober oleh Hamas,” kata Grewal.
“Mereka berpaling ke Al-Quran untuk memahami ketangguhan, keimanan, kekuatan moral, dan karakter yang mereka lihat pada Muslim Palestina.”
Itulah yang membuat Nefertari Moonn, seorang perempuan berusia 35 tahun dari Tampa, Florida, mengambil Al-Quran milik suaminya.
Moonn menganggap dirinya sebagai orang yang spiritual, bukan religius, dan menggambarkan suaminya sebagai seorang Muslim yang tidak taat.
“Saya ingin tahu apa yang membuat orang-orang memanggil Allah saat mereka menghadapi maut,” katanya. “Melihat ayat demi ayat yang bersentuhan dengan saya. Saya mulai memiliki ikatan emosional dengan Al-Quran.”
Karena itu, Moonn juga memutuskan untuk mengucapkan syahadat, menjadi seorang mualaf (istilah yang disukai oleh beberapa Muslim untuk bergabung dengan agama Islam).
“Saya tidak bisa menjelaskannya, tetapi ada kedamaian yang datang dengan membaca Al-Quran,” katanya. “Saya merasa ringan, seperti saya kembali ke sesuatu yang selalu ada dan menunggu saya untuk kembali.”
Misha Euceph, seorang penulis dan pembawa podcast keturunan Pakistan-Amerika yang mempelajari interpretasi progresif Al-Quran, telah mengadakan sebuah seri klub buku Al-Quran di Instagram sejak 2020.
Ia mengatakan bahwa beberapa tema dalam Al-Quran sejalan dengan nilai-nilai orang Amerika muda yang berhaluan kiri.
“Al-Quran penuh dengan metafora alam dan mendorong Anda untuk menjadi seorang lingkungan hidup,” kata Euceph. “Al-Quran juga memiliki sikap anti-konsumeris, rasa bahwa kita semua adalah pengelola bumi yang tidak boleh menjalin hubungan eksploitatif dengan dunia atau sesama manusia.”
Dalam Al-Quran, laki-laki dan perempuan adalah sama di mata Allah, dan Rice dan beberapa pengguna TikTok lainnya yang menjadi mualaf mengatakan bahwa interpretasi mereka tentang Al-Quran mendukung prinsip-prinsip feminis mereka.
Al-Quran juga berinteraksi dengan penjelasan ilmiah tentang penciptaan, dengan ayat-ayat dalam Al-Quran yang mencakup teori ledakan besar dan lainnya.
“Biasanya, kita terbiasa dengan komunitas agama yang memerangi ilmu pengetahuan,” kata Rice. “Sekarang saya melihat sebuah agama yang merangkul ilmu pengetahuan dan menggunakan teks sucinya untuk mendukungnya.”
Sylvia Chan-Malik sedang menempuh studi pascasarjana setelah peristiwa 11 September 2001 di tengah lonjakan kejahatan kebencian terhadap Muslim dan bahasa xenofobia yang digunakan di media.
“Saya sangat tertarik dengan apa yang terjadi, membandingkannya dengan sejarah orang Amerika keturunan Jepang setelah Pearl Harbor,” katanya.
“Saya mulai mencari tahu sendiri, bertemu dengan Muslim sebenarnya, dan saya tercengang ketika saya mengerjakan PR saya tentang Islam.”
Di sepanjang jalan, Chan-Malik menjadi mualaf. Ia sekarang adalah seorang profesor di Universitas Rutgers yang penelitiannya berfokus pada sejarah Islam dan Islamofobia di AS.
“Saya memiliki pengalaman yang sangat mirip dengan apa yang terjadi di TikTok sekarang,” katanya.
“Pada saat itu, saya bertanya-tanya mengapa orang-orang yang saya temui yang Muslim sangat berbeda dengan apa yang saya dengar di berita. Saya tidak pernah mengalami kesenjangan yang begitu besar antara persepsi populer dan kebenaran.”
Membesarkan di bawah bayang-bayang peristiwa 11 September 2001, Rice mengatakan, ia menolak Islamofobia dan diskriminasi yang menjadikan orang-orang Muslim Amerika sebagai sasaran.
“Sebagai seorang perempuan kulit hitam, saya terbiasa dengan pemerintah Amerika yang menyebarkan stereotip berbahaya yang menyebabkan kesalahpahaman yang orang-orang di luar komunitas saya miliki tentang saya,” katanya.
“Saya tidak pernah percaya pada stereotip yang disebarkan tentang komunitas Muslim pasca 11 September, tetapi tidak sampai saya mulai membaca Al-Quran saya menyadari bahwa saya agak menyerap kesalahpahaman itu, karena saya percaya bahwa Islam adalah agama yang sangat keras atau ketat.”
Membaca Al-Quran dimulai sebagai cara bagi Rice untuk menunjukkan empati bagi orang-orang Palestina yang terjebak di Gaza. Sekarang, itu menjadi elemen penting dalam hidupnya.
Tidak harus begitu mengubah hidup bagi semua orang. “Saya akan mengatakan bahwa tidak masalah apa latar belakang agama Anda,” katanya.
“Anda bisa menumbuhkan empati untuk seseorang dengan mempelajari bagian yang paling intim dari mereka, yang termasuk iman mereka.”
