Cristiano Ronaldo atau sering dipanggil bang dodo ini, merupakan sosok yang tak asing bagi dunia sepak bola, ia telah memantapkan namanya sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah ada. Prestasinya meliputi berbagai gelar dan penghargaan, baik bersama klub-klub ternama maupun tim nasional Portugal. Namun, keberhasilannya tak terbatas pada lapangan hijau saja. Ia juga dikenal sebagai bintang iklan dan memiliki jutaan pengikut di media sosial, menjadikannya sosok yang tak lekang oleh waktu.
Di sisi lain dunia, Liga Arab Saudi telah lama menjadi panggung sepak bola yang menarik perhatian. Liga ini, yang muncul pada tahun 1976, tak hanya menampilkan talenta-talenta lokal, tetapi juga berhasil memikat pemain-pemain asing dengan dukungan finansial dari pemerintah dan sponsor. Dengan 16 tim peserta, liga ini bukan hanya merepresentasikan persaingan sepak bola, melainkan juga potensi ekonomi yang juga besar.
Namun, pada awal tahun 2023, seluruh dunia sepak bola dikejutkan oleh langkah kontroversial. Cristiano Ronaldo, yang selama ini mengukir sejarahnya di klub-klub Eropa, tiba-tiba memutuskan untuk pindah dari Manchester United ke Al Nassr, klub elit di Liga Arab Saudi. Transfer ini mengusik banyak perbincangan, terutama karena nilai transfernya mencapai 17 juta euro dan gaji tahunannya melebihi 136 juta dolar AS, menjadikannya atlet dengan bayaran tertinggi dalam sejarah.
Keputusan ini menuai beragam respons. Sejumlah pihak menyayangkan langkah Ronaldo, menganggapnya sebagai langkah mundur dari persaingan lebih kompetitif di Eropa. Namun, tak bisa diabaikan pula sejumlah pihak yang menghormati pilihannya untuk mencari tantangan baru serta berkontribusi dalam mengembangkan sepak bola di tanah Arab Saudi.
Tak bisa dipungkiri bahwa Ronaldo memiliki karier yang luar biasa. Bermain di tiga liga papan atas Eropa – Inggris, Spanyol, dan Italia – serta mengoleksi lebih dari 800 gol untuk klub dan tim nasional yang menempatkannya di puncak top score sepanjang masa sepakbola. Tak hanya sebagai pemain, Ronaldo juga menghipnotis para penggemar sepak bola di seluruh dunia dengan gaya permainannya yang spektakuler.
Begitu bergabung dengan Al Nassr, Ronaldo seketika membawa angin segar bagi Liga Arab Saudi. Tidak hanya menjadi pemain termahal dan paling terkenal di liga tersebut, ia juga menjadi duta bagi sepak bola Arab Saudi di mata dunia. Ini adalah babak baru bagi sepak bola Saudi yang terus berusaha memperluas cakrawalanya di kancah internasional.
Dampak ekonomi dari kehadiran Ronaldo tak terbantahkan. Penjualan tiket pertandingan Al Nassr melonjak tajam sebesar 300% sejak kedatangannya. Selain itu, penjualan jersey dan berbagai produk terkait juga meroket. Mengutip laporan Forbes, lebih dari 2 juta jersey Al Nassr dengan nama Ronaldo terjual dalam dua bulan pertama kehadirannya di klub.
Pengaruhnya juga meluas ke dunia sponsor dan iklan. Merek-merek terkenal seperti Nike, Herbalife, dan CR7 menjadi mitra Ronaldo dalam kesepakatan kontrak bernilai besar. Di samping itu, tawaran dari perusahaan lokal dan regional pun juga membanjiri, membuktikan daya tarik global yang dimilikinya. Menurut Goal, Ronaldo meraup pendapatan sekitar 50 juta dolar AS per tahun dari berbagai kesepakatan sponsor dan iklan selama bermain di Liga Arab Saudi.
Prestise dan popularitas Liga Arab Saudi pun semakin meningkat berkat Ronaldo. Ia membawa sorotan global, mengundang minat dari penonton televisi, platform streaming, serta media sosial. Lebih dari itu, kehadirannya di liga tersebut juga membuat pemain dan pelatih top dunia tertarik untuk berkiprah di Liga Arab Saudi. Transfermarkt mencatat peningkatan nilai pasar liga hingga 25% semenjak Ronaldo bergabung.
Sementara dampak ekonomi telah nyata, dampak sosial yang dihasilkan Ronaldo juga tak bisa diabaikan. Popularitas sepak bola di Arab Saudi mengalami kenaikan pesat berkat inspirasi yang ia berikan. Melalui permainannya yang luar biasa, ia mengubah persepsi terhadap sepak bola menjadi lebih menghibur dan mengesankan. Bahkan, menurut survei Arab News, 80% responden menyatakan ketertarikan mereka pada sepak bola meningkat setelah Ronaldo bergabung dengan Al Nassr.
Selain itu, pengaruhnya juga dirasakan di kalangan anak muda Arab Saudi. Ronaldo menjadi contoh teladan bagi generasi muda, mendorong mereka untuk terlibat dalam aktivitas olahraga dan menjaga kesehatan. Ia membuktikan bahwa melalui kerja keras, disiplin, dan dedikasi, seseorang bisa meraih sukses dan kebahagiaan. Laporan Kementerian Olahraga Arab Saudi menyebutkan bahwa partisipasi anak muda dalam program olahraga meningkat hingga 40% sejak Ronaldo bergabung.
Tak bisa disangkal bahwa kehadiran Cristiano Ronaldo di Liga Arab Saudi telah mengubah wajah sepak bola di negara tersebut. Ia membawa manfaat ekonomi yang signifikan bagi klub, liga, dan bahkan negara tuan rumah. Tidak hanya itu, pengaruhnya juga melampaui batas lapangan hijau, memberikan dampak positif pada masyarakat Arab Saudi, terutama para penggemar sepak bola.
Fenomena ini memperlihatkan bahwa Ronaldo bukanlah sekadar atlet biasa. Ia adalah legenda hidup yang tidak akan pernah terlupakan oleh dunia sepak bola. Keberadaannya di Liga Arab Saudi menjadi aset yang memajukan kualitas dan reputasi sepak bola negara tersebut di skala internasional.
